Biografía de diseño

Holbrook enfoca el diseño desde el punto de vista funcional, distinguiendo entre 'estilo' y diseño. 'Se puede hablar de 'estilo' en la caja de un monitor de ordenador, en los mandos de un vídeo o en las gráficas del sistema de audio de un coche, que tienen un aspecto agradable a la vista,' dice, ' pero cuando hablamos de diseño, se trata de mejorar la satisfacción al utilizar un producto.'

Holbrook sabe de lo que habla. Desde que terminó sus estudios en el Art Center College of Design de Pasadena en 1981, sus diseños han incluido una impresionante lista de productos: automóviles Peugeot, cocinas Thermador y Dacor, ventiladores y lámparas Casablanca, equipo deportivo Yamaha, electrónica de consumo Alpine Audio, y ahora sillería de oficina Herman Miller. Todos sus diseños tienen una cosa en común: su concentración en la utilidad del producto, en lo que los clientes valoran y merecen encontrar en ese producto. 'Luego busco oportunidades para dar al cliente algo extra.'

Para Holbrook, ese 'extra' a menudo no significa más, sino menos. 'Una vez oí decir a un arquitecto que quería que sus muebles fueran un reto para los clientes,' dice Holbrook, 'que mordieran.' Adaptando la frase de Hemingway, 'creo que la vida es demasiado corta para beber vino barato – o para sentirse retado por los muebles.'

Por eso la silla Ambi lleva todos sus ajustes en unos pocos controles amigables y claramente marcados. Y el sofisticado control digital del horno Thermador funciona con un simple mando giratorio tradicional 'porque parte de la satisfacción de cocinar está en ver directamente el resultado de tus acciones. No quieres sentir que estás manejando un aparato electrónico más.'

Habiendo trabajado para tantos clientes distintos, Holbrook aprecia el 'baile' de Herman Miller con sus diseñadores. 'Herman Miller conoce muy bien su papel en ese baile,' dice. 'Por eso consigue unos productos tan inspirados. Te dan la oportunidad de desarrollar tus ideas al máximo para crear soluciones.'

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